对科学家来说，能量并不是某一个特定的东西，它不是由某一种东西构成的。就像房子是由不同的砖制成的一样。能量更像是一种能力，做某事的能力。

能量和做功

音乐家有演奏乐器的能力，画家有绘画的能力。能量是让事情发生的能力。

当一个物体向另一个物体施加力量，推动该物体向特定方向移动时，某样东西确实在起作用。

例如当你用球棒击球时，球棒会把动能传递给球以改变球的速度和方向。

想象一下，有人向你扔一个球，你用球棒回击。当球棒击中球时，它改变了球的速度和方向。

能量是球棒改变球方向的能力。当球棒挥击时，它能改变击球的方向。

当你挥动球棒时，储存在肌肉中的能量释放出来。挥得越用力，球棒做的功就越多，所以它携带的能量就越多。

能量的种类

做功的方式有很多种，所以能量也有很多种。

我们已经提到过一个：球棒的挥击，这叫做动能，动能是物体由于运动而具有的能量。

另一种能量叫做势能，势能也叫做位能，一个物体相对于其他物体的位置做功而产生的能量。这意味着把东西放在某个地方就会给它们能量。

假设你在门顶上放一桶水，你就给了它势能。当门打开时，桶开始向下移动，把打开它的倒霉蛋淋湿一身。

这是一个有趣的例子：想象一下在半开的门上放一桶水。当有人走过门时，水桶会掉在他们的头上。桶在门的顶部，它会掉下来。当它掉下来时，它做功了。任何穿过门的人都会被淋湿，而且这个桶还会打中他们的头。

因此，把水桶放在门的顶部，产生的是重力势能，并不是因为它在移动而产生动能。

爱因斯坦的著名公式

著名物理学家阿尔伯特·爱因斯坦提出一个关于能量的公式，你可能已经见过：E=m c ².

在这个公式中，E表示能量，m表示质量（质量是物质所含能量的度量），c表示光速。

这个方程式似乎想说明能量等于质量乘以某个数。那么，能量到底是不是由某个东西构成的吗？

不一定，一些没有质量的东西仍然可以有能量，例如，光。我们知道它有能量，因为我们在太阳能电池板中捕获光能，并将其转化为电能。

光是由光子的微小粒子组成的，光子没有质量。因此，如果能量是由质量构成的，那么光就不会有能量了！这将使太阳能成为一个谜。

事实证明，即使光没有质量，它也有动量，这使它有能力做功。